De tijd was er rijp voor, vond Marjo Prigge-van der Linden. Na 15 jaar realiseerde ze – met hulp van haar partner Arvid – haar grote droom: het openen van een eigen Bed & Breakfast: Ontbijthotel De Slaapfabriek in Teuge.
Interview door Manon Müller-Jansen – Meer dan tekst
Een Ontbijthotel met een aparte naam en op een unieke locatie. Een bewuste keuze?
We zitten op steenworp afstand van het vliegveld Teuge. Deze locatie kozen we bij toeval, vertelt Marjo. We waren al een tijdje op zoek naar een mooie rustige locatie in het groen, maar dicht bij de stad. Met deze locatie op de Veluwe, op een paar kilometer afstand van zowel Zutphen, Deventer als Apeldoorn, is dat prima gelukt.
Het pand stamt uit de Tweede Wereldoorlog en werd oorspronkelijk gebruikt als bunker en schuilplaats voor de Duitsers. Later is het in particuliere handen overgegaan. Toen wij het kochten was het een woonhuis met appartementen en studentenkamers voor piloten in opleiding.
En de naam? Noem het eigenwijsheid… We wilden geen saaie naam. Bovendien wilden we aansluiten bij het karakter van het pand. We proberen ook bewust industriële elementen (zichtbare buizen, bijvoorbeeld) terug te laten komen.’
Had je horeca-ervaring?
Ja, ik heb inmiddels ruim 20 jaar ervaring in de horeca, zowel in binnen- als buitenland. Zo had ik een tijdlang een eigen zaak in Duitsland. De afgelopen 9 jaar was ik manager van een congrescentrum, dat ik zelf van de grond af aan heb opgezet. Die ruime ervaring komt me nu goed van pas.
Van een vaste baan naar een eigen onderneming: een sprong in het diepe?
Het was geen makkelijke keuze, maar ik wilde dit al zolang en heb die stap uiteindelijk gezet. Het hebben van een eigen zaak was me natuurlijk niet vreemd. Bovendien heeft Arvid een fulltime baan als facilitair manager bij een Uitgeverij. Dat is op dit moment onze vaste basis. Op den duur wil ik met De Slaapfabriek uiteraard graag mijn eigen salaris kunnen genereren, maar een megasalaris is niet mijn doel. (Lachend: met een ticket naar New York ben ik in eerste instantie al heel blij!
Wat is het concept van De Slaapfabriek?
Het hotel biedt plaats aan groepen van maximaal 15 personen, maar uiteraard ook aan particulieren. Er zijn 12 kamers, met elk een eigen thema: een van de wereldsteden en plekken die Arvid en ik ooit nog eens hopen te bezoeken, zoals New York, Port Elisabeth of Bora Bora.
We bieden onze gasten een bijzondere overnachtingsplek, een heerlijk ontbijt en een keur aan ontspanningsmogelijkheden in de omgeving.
Het is ook mogelijk De Slaapfabriek in zijn geheel te huren, voor bijvoorbeeld een training, een familieweekend of een vergadering met overnachting. Het ontbijt wordt door mij geserveerd, het avondeten kunnen groepen zelf bereiden, in de keuken in de ontbijtzaal.
Hoe heb je de start van je onderneming voorbereid?
Door mijn ervaring in de congreswereld had ik al een beeld van waar behoefte aan was (kleinschaligheid en aandacht voor persoonlijke ontwikkeling). Die ervaring kon ik meenemen bij het opzetten van een businessplan. De gemeente Voorst heeft het toerisme de komende jaren gelukkig hoog op de agenda staan. Van hen kregen we dan ook alle medewerking.
Het verhaal met de bank was eigenlijk mijn grootste angst. Die wilde zekerheid op zekerheid. We kregen te maken met enorm veel regeltjes. Dat was echt slopend, ondanks dat we ons goed hadden voorbereid. Arvid heeft me daarbij enorm geholpen. De opstartkosten waren fors: We investeerden een deel uit eigen vermogen, een deel via een woninghypotheek en een deel met een banklening. Het lastige bij dit soort keuzes is vaak dat mensen denken: ‘Dat doen we wel even’. Maar niets is minder waar.
Je werd als startende ondernemer geportretteerd in het RTL4-programma “Ik begin voor mezelf”.
Dat was een bijzondere ervaring, die me achteraf enorm veel mailtjes en andere reacties heeft opgeleverd. Daar zijn uiteindelijk ook veel boekingen uit voortgekomen. Zonder het programma had ik nooit in zo’n korte tijd heel Nederland kunnen bereiken. Die kans had ik nu wel. Ik ben dan ook erg blij dat we eraan hebben meegewerkt. In het voorjaar van 2010 komt RTL4 met een vervolg, waarin mensen kunnen zien hoe het mij en de andere deelnemers het afgelopen jaar is vergaan.
Wat heb je verder aan publiciteit gedaan?
Mond-tot-mondreclame blijkt heel goed te werken. Daarnaast zijn er in verschillende vakbladen artikelen verschenen en hebben diverse sites aandacht besteed aan (de start van) De Slaapfabriek.
Hoe kijk je terug op het afgelopen jaar?
De opbouw van de Slaapfabriek en de adoptie van Kim: het was al met al een achtbaan vol emoties. Gelukkig kregen we alle hulp van onze achterban, (schoon)ouders, vrienden en vriendinnen.
Heel soms denk ik: nu even achterover leunen zou heerlijk zijn. Het werken voor een baas is in dat opzicht wel makkelijker. Maar van dat idee stap ik altijd weer gauw af. Ik vind het heerlijk om de zorg voor Kim te combineren met mijn werk voor De Slaapfabriek. Kim is een deel van ons en gasten mogen dat zien. Ik wil ook geen personeel in dienst nemen. Kleinschaligheid en huiselijkheid staan voor mij voorop. We hebben ons eigen huis bewust naast De Slaapfabriek gebouwd. Zo hebben we een eigen plek, maar staan we altijd in verbinding met het hotel.
Wie waren jullie eerste gasten?
Onze eerste boeking werd gedaan door een echtpaar uit Zwitserland, die met hun privévliegtuig hier op Vliegveld Teuge landden. Dat was een emotionele gebeurtenis en de kroon op de start van ons bedrijf!
Wat zou je andere startende (horeca)ondernemers willen meegeven?
Waar ik me echt op heb verkeken, zijn de onverwachte kosten en sluitposten die steeds om de hoek komen kijken. Het lijkt alsof je je daar niet tegen kunt wapenen. Bouw voor eventuele onvoorziene (bouw)kosten daarom altijd een ruime marge in!
