Omdat ik graag mijn boeken een zo groot mogelijk internationaal platform wilde geven leek Amazon de beste mogelijkheid om ze in eigen beheer uit te geven. Ik zag op de Amazon.com website veel boeken staan en had gelezen dat boeken in maar liefst 245 landen ter wereld gedownload konden worden. Dat leek een geschikt platform!
Vervolgens heeft het mij tijden gekost om uit te vinden hoe ik mijn eigen manuscript dat in Word op mijn computer stond nu op Amazon kon krijgen. Hoe werkt dat? Zou ik Amazon om toestemming moeten vragen? Een overeenkomst tekenen misschien? Hoe werkte dat in vredesnaam, en – niet onbelangrijk – was het kostbaar? Daarnaast wist ik niet hoe ik nu mijn word document in het juiste digitale formaat moest omtoveren. Of deed Amazon dat misschien wel voor mij? Kortom, ik had veel vragen!
Het kan zijn dat jij ook met deze vragen rondloopt en dezelfde ambitie hebt om jouw e-book internationaal te publiceren. Als dat het geval is, stay tuned! Het is namelijk helemaal niet zo moeilijk als je wellicht denkt!
100% gratis!
Ten eerste is het kosteloos om je manuscript te uploaden naar Amazon zodat het op de website kan verschijnen. Daarbij hoef je aan niemand toestemming te vragen om het manuscript op Amazon te zetten. Er komt geen uitgever of redacteur aan te pas. Jij zelf beoordeelt of het manuscript voldoende kwaliteit heeft. Dit is overigens een voordeel maar ook een nadeel. De zogenaamde ‘level of entry’ is laag, hetgeen betekent dat het niveau van e-books sterk wisselt.
Kortom, voor de kosten hoef je het niet te laten. En … je kunt het helemaal zelf! Dat klinkt je vast goed in de oren! Een auteur op Amazon is meteen zijn/haar eigen uitgever. Schrijvers die in eigen beheer uitgeven worden dan ook Indie Publishers genoemd, afgekort van ‘Independent Publishers’.
Elke Indie Author een eigen Kindle Dashboard
Maar goed, hoe doe je dat uitgeven in eigen beheer op Amazon dan? Welke weg legt het manuscript af om van jouw computer naar de Amazon store te komen? Amazon geeft elke auteur zijn/haar eigen KDP dashboard. Kun je zomaar je word document op Amazon zetten? Nee, dat kan niet zonder meer. Daar moet het een en ander mee gebeuren. De tekst moet op de juist wijze worden geformatteerd en vervolgens worden geconverteerd.
Als jouw tekst rechttoe rechtaan is en weinig illustraties bevat, dan kun je de tekst zelf formatteren. Bij tijdgebrek of onzekerheid kun je altijd nog uitbesteden.
Amazon accepteert de volgende formats: Word docs, Adobe PDFs, Rich Text Format, HTML, mobi en epub.
Volg deze instructies voor het formatteren en converteren van een Microsoft Word tekst:
- Niet alle fonts converteren goed. Aanbevolen worden de fonts die op alle apparaten goed leesbaar zijn zoals Arial, of Georgia, de sans serif fonts (schreefloze lettertypes). Size 12 wordt over het algemeen aanbevolen. Op veel e-readers kun je het font overigens aanpassen.
- Vermijd tabs, inspringen of bullets, headers en footers en het wrappen van de tekst. Kortom, houd de tekst zo ‘clean’ mogelijk.
- Gebruik geen pagina nummers, of voetnoten.
- Geef page-breaks (dus geen section break) aan het eind van elk hoofdstuk.
- Centreer alleen de tekst op de titel pagina.
- Mocht je illustraties willen invoegen, gebruik dan altijd de functie ‘insert photo’. Waar je rekening mee moet houden is dat jpegs in het document niet zwaarder mogen zijn dan 128 k, niet hoger dan 800 en niet breder dan 600 pixels. Het belangrijkste is dat de illustraties nooit via copy-paste in het document mogen worden geplaatst, maar via ‘insert photo’.
- Zodra het manuscript gereed is, save als rich text format file (RTF), en sluit af.
- Open dan het opgeslagen RTF document met Microsoft Word.
- Save als webpage, dan wordt het een html, en sluit af.
Je kunt ook de aanwijzingen van Amazon onder Help Topics raadplegen, omdat ze gedetailleerder zijn dan de korte beschrijving hier waarin de belangrijkste zaken vermeld worden, maar in principe zijn de simpele aanwijzingen die ik hier geef meer dan voldoende.
De Kindle Previewer
En het volgende is het leukste! Elke keer ben ik weer verbaasd dat het zo goed werkt! Dan ga je naar de Kindle Previewer, software die gratis te downloaden is voor een Mac of PC via de help pagina van je KDP dashboard.
De Kindle Previewer laat zien hoe boeken op verschillende Kindle apparaten eruit komen te zien. Het is overigens niet van belang of je in het bezit bent van een Kindle reader voor het specifieke doel waarvoor je de software in dit proces gebruikt. Activeer het programma door te double-clicken. Op het begin scherm in de Kindle Previewer klik je op de eerste hyperlink die je vindt, dat is ‘Open Book to preview’.
Upload je html file. Nu krijg je je tekst te zien zoals iemand de tekst met een Kindle zou lezen. Bekijk alle pagina’s en stel vast of er fouten in zitten. Zo niet, sluit af. Zo wel, doorloop dan het proces nog een keer en kijk waar je de fout bent in gegaan.
En dan het mooie! Louter door het openen van de html file op de Kindle Previewer is er een .mobi file aangemaakt op je computer die je straks gewoon kunt uploaden naar Amazon! Controleer deze file straks nog een keer zodra je de file uploadt op je Amazon KDP dashboard.
Is dit eenvoudig of niet? Je uploadt je mobi file tesamen met andere informatie als een cover, een goede bookdescription, tags, de juiste keywords, en bepaalt jouw eigen prijs. Een kind kan de was doen en binnen een uur of 6 staat jouw e-book tussen alle anderen in de Amazon site!
Hoe ziet jouw e-book op Amazon er uit?
Het resultaat zal er niet uitzien als een regulier boek. Voor sommige auteurs die niet zo bekend zijn met e-books en gewend zijn aan de fraai vormgegeven lay-outs van reguliere, gedrukte boeken -compleet met dropcaps en voetnoten- is het even schakelen. Voor e-books gelden andere regels en over het algemeen zijn de mogelijkheden beperkter. Grafieken, ingewikkelde kaders, afbeeldingen die doorlopen over 2 pagina’s zijn in een gedrukt boek wel mogelijk, maar nog niet in een e-boek. Technisch is het wel te realiseren, maar lezers beschikken op dit ogenblik niet allemaal over apparaten waarop deze formats gelezen kunnen worden.
Uitbesteden van het converteren?
Mocht je een e-book willen met veel illustraties en grafieken dan kun je het formatteren uitbesteden. Ik gebruik vaak freelancers zodra ik een lastig document heb. Immers, tijd is geld. Enkele websites waar ik al honderden malen gebruik van heb gemaakt zijn:
- www.fiverr.com
- www.odesk.com
- www.elance.com
Als je niet met de hand wilt formatteren en converteren, dan bestaat er ook veel software, gratis of betalend, om zelf epubs te maken, zoals Sigil (gratis) of Adobe Indesign (eenmalig duur in de aanschaf).
Interessant? In het Handboek Succesvol Publiceren op Amazon vind je het hele proces beschreven! Ik neem je aan de hand mee en leid je door het hele proces. Met name aan de boek promotie (die niet te vergelijken is met de promotie voor gedrukte boeken) besteed ik uitgebreid aandacht.
Over Liesbeth Heenk
Met haar internationale uitgeverij Amsterdam Publishers begeleidt Liesbeth Heenk auteurs bij het publiceren op Amazon. Zelf heeft ze met succes tientallen boeken op Amazon gepubliceerd.
Anderen lezen ook
- Het belang van de titel en metadata op Amazon
